生長在六堡這塊土地上的植物精靈——南方嘉木，就是原種六堡茶樹。（茂圣公司/提供）
? ? ? ?黑茶，因成品茶的外觀呈黑色，故得名。黑茶是綠茶、紅茶、青茶、白茶、黃茶、黑茶六大茶類之一，屬后發(fā)酵茶，主產(chǎn)區(qū)為四川、云南、湖北、湖南、廣西、陜西、安徽等地。傳統(tǒng)黑茶采用的黑毛茶原料成熟度較高，是壓制緊壓茶的主要原料。黑毛茶制茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。黑茶按地域分布，主要分為湖南黑茶，包括茯茶、千兩茶、黑磚茶、三尖等，湖北老黑茶，四川藏茶（又稱邊茶），安徽古黟黑茶（又稱安茶），云南黑茶（即普洱茶），廣西六堡茶以及陜西茯茶。
? ? ? ?中國茶的產(chǎn)生，歷史久遠，可以上溯到上古神農(nóng)氏時代。成書于東漢年間的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶） 而解之?！碧拼懹鹚鳌恫杞?jīng)》也提到：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公?！?/span>飲茶，其實是從南方肇始，由南往北慢慢發(fā)展起來的。
? ? ? ?六堡所在的蒼梧縣，地處北回歸線帶，自古就是出產(chǎn)好茶的地方。東漢人的著作《桐君錄》中就提到：“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通宵不眠，煮鹽人但資此飲，而交廣最重，客來先設(shè)，乃加以香芼輩。”
? ? ? ? 而交廣之地，就是以梧州為中心的、今天的兩廣嶺南地區(qū)。在古代，南方多瘴氣，先民們都要到山川谷底采集藥草，煮熬成湯水飲用以祛濕清熱。由于嶺南一帶野生茶樹廣泛分布，所以，煮飲茶葉很早就成了人們的習(xí)慣。從野茶采摘、煮飲，到零散栽培管理，到飲茶逐步流行、成為社會時尚，客來先設(shè)，估計始于秦漢，歷經(jīng)三國兩晉南北朝，到唐宋時形成了從民間到宮廷，再從士大夫階層返回民間的禮儀風(fēng)尚，并且流傳至塞外。
? ? ? ?蒼梧六堡，正處在交廣飲茶和嶺南文化發(fā)源的梧州地區(qū)，六堡原種茶及其茶葉的產(chǎn)生、飲用，也就具有相當(dāng)久遠的歷史。
六堡鎮(zhèn)境內(nèi)群山起伏、河谷縱橫交錯、地形變化多端，形成了許多小地貌區(qū)和小氣候區(qū)，低緯度和高海拔相差懸殊。在亞熱帶不同的小環(huán)境中，生長的茶樹品種慢慢變異，形成了熱帶型和亞熱帶型大葉種和中葉種茶樹，以及溫帶的中葉種和小葉種茶樹。
六堡與五堡交界處的一棵老茶樹，樹干接近根部處有50 厘米左右，據(jù)專家估計樹齡超過700 年。（梧州市委宣傳部/提供）
? ? ? 六堡原種茶樹正是這樣的地方原有性系品種，“灌木型，中葉類，早生種。原產(chǎn)于廣西蒼梧六堡鄉(xiāng)，臨近的獅寨、賀州、蒙山、昭平等地也有少量分布……芽葉淡綠色，稀紫色，毛少，持嫩性較強……適宜在廣西六堡茶區(qū)種植”。
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? ? ? ?在五堡（獅寨） 六堡的交界處，以及四柳、高枧（三高頂上） 等多處，目前發(fā)現(xiàn)有不少樹干直徑達50厘米的古茶樹，據(jù)專家估計樹齡超過700年。這些老茶樹，部分具有明顯的喬木型、亞喬木型特征，屬大葉、中葉種，也有部分茶樹具有灌木類馴化栽培特征。說明六堡原種茶樹，不但具有極長的野生歷史，而且也有了相當(dāng)長的馴化栽培歷史。
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? ? ? ?隨著歷史的不斷發(fā)展，飲茶之風(fēng)日盛，茶葉的需求量越來越大，六堡茶因產(chǎn)地而得名，最后走出了大山、走出了梧州，并走向了世界。而產(chǎn)地也因茶葉的聲名鵲起而聲名遠播，迎來了收購、生產(chǎn)茶葉以掘金的人，及慕名而來的遠方游客，六堡茶遂成為產(chǎn)業(yè)。
